Cette médaille en argent est constituée d'une double palme en argent émaillée de violet. Elle est suspendue à un ruban moiré violet d'une longueur de 60 millimètres et d'une largeur de 34 millimètres. La hauteur de l'insigne est de 40 millimètres. Le poids d'argent moyen est de 10 grammes.
L'ordre des Palmes académiques est une décoration française. Elle a été créée en 1808 par Napoléon. A son origine, il s'agit d'un titre honorifique réservé aux membres des l'Université. En 1866, Les modalités d'attribution du titre ont été étendues aux personnes non enseignantes ayant rendu des services éminents à l'éducation.
Elle est également décernée pour les artistes (chanteurs, comédiens, peintres etc.) qui ont participé à la promotion de l'art ou de la culture française à l'international. L'ordre fut réinstitué en 1955 sous la forme d'un ordre à 3 grades : commandeur, officier et chevalier.